음료, 추가 에너지를 위해
많은 사람들이 에너지 드링크에 중독되어 있기 때문에, 청량음료 유통업체는 이 사업으로 평균적으로 많은 수익을 올립니다. 에너지 드링크는 이름 그대로 에너지를 더 많이 공급하는 역할을 하기 때문입니다. 하지만 실제로 그 “에너지”의 대부분은 설탕과 카페인, 두 가지 주요 성분에서 나옵니다. 일반적인 에너지 드링크에는 최대 80mg의 카페인이 함유되어 있는데, 이는 커피 한 잔과 거의 같은 양입니다. 2006년 연구에 따르면 350ml 탄산음료에는 평균 18~48mg의 카페인이 함유되어 있습니다.
카페인 함량 외에 에너지 드링크는 탄산음료나 스포츠 드링크와 어떻게 다를까요? 청량음료는 주로 물, 설탕, 향료로 이루어져 있습니다. 몸에는 아무런 효과가 없고, 그저 맛만 좋을 뿐입니다. 스포츠 드링크는 운동 중 손실된 수분을 보충하기 위해 만들어졌습니다. 일반적으로 물, 전해질, 설탕이 함유되어 있습니다. 에너지 드링크는 카페인을 비롯한 여러 성분을 첨가하여 지구력을 높이고 운동 능력을 “향상”시킨다고 제조사는 주장합니다. 에너지 드링크는 학생, 운동선수 등 에너지 보충을 원하는 모든 사람을 위해 만들어졌습니다.
카페인은 수면에 관여하는 뇌 화학물질인 아데노신의 작용을 차단하는 방식으로 작용합니다. 카페인이 아데노신을 차단하면 뇌 신경 세포가 활성화됩니다. 신체가 비상 상황에 처했다고 판단하면 뇌하수체는 아드레날린을 분비하여 “투쟁-도피 반응”을 유발합니다. 이 호르몬은 심장 박동수를 높이고 눈을 확장시킵니다. 또한 간은 에너지 보충을 위해 혈류로 당을 더 많이 분비합니다. 카페인은 뇌의 쾌락 중추에 작용하는 화학물질인 도파민 수치에 영향을 미칩니다. 이러한 모든 신체 반응은 에너지가 더 풍부해진 것처럼 느끼게 합니다. 이러한 에너지 증가 효과로 인해 에너지 드링크 소비가 증가했고, 이로 인해 많은 음료 도매업체와 유통업체가 높은 에너지 드링크 소비로 수익을 얻고 있습니다.
전 세계 에너지 드링크 소비량은 1998년 8억 4,200만 리터에서 2012년 56억 리터로 급증했습니다. 레드불의 본고장인 오스트리아가 2012년 1인당 에너지 드링크 소비량 7.6리터로 세계 1위를 차지한 것은 어쩌면 당연한 일일지도 모릅니다. 그 뒤를 이어 아일랜드와 영국(각 6.3리터), 스위스(6리터), 미국(5.4리터), 호주(5.3리터)가 이었습니다. 2013년 영국 에너지 드링크 시장 규모는 12억 달러(민텔)로, 청량음료 부문에서 세 번째로 큰 시장이었습니다. Soft Drink UK Ltd는 영국 최대 청량음료 유통업체 중 하나이며, 공식 웹사이트를 통해 온라인으로 청량음료를 구매할 수 있습니다. 지난 몇 년 동안 영국에서는 수많은 청량음료 도매업체들이 생겨났습니다.